मौन शोर

कई दिनों से भाग रहा है मन,

आज इसे कुछ देर ठहरने दो।

रात काली शान्त हो चली है,

ज़रा हृदय का शोर गूँजने दो।

धरातल पर सब गतिमान है,

भीतर उथल पुथल मचने दो।

रेंगती हुई हवा में शंकाओं की बेड़ियों को,

आत्ममंथन की लौ में धीरे धीरे पिघलने दो।

यूँ सुकून तो हर क्षण दे रही है प्राणवायु,

आज मुझे उद्वेग की लहरों में तैरने दो।

इस धुँधली खिड़की के उस पार,

मन झाँक रहा है अनगिनत कल्पनाओं में।

लिखता हूँ अक्सर तारामंडल की कहानियाँ,

आज अपनी कहानी तरंगों में सुनने दो।

हवाओं से भेजता हूँ संदेश कई दिशाओं में,

आज हवा का झोंका बनकर उड़ने दो।

मैं शायद कई चेहरों से मिलता हूँ प्रतिदिन,

आज अपने अबोध मन से परिचय करने दो।

आज मन को कुछ देर ठहरने दो,

रात में हृदय का शोर गूँजने दो,

धरातल के भीतर उथल पुथल मचने दो।

Memories of Insomnia

Last night rolling over in my bed,

With drooping eyes and racing mind,

I boarded a train of random thoughts.

Only to find millions of flashes,

That I couldn't get hold of.

Memories, conversations, moments.

My mind was flooded ,

I couldn't remember a thing.

So I walked up to my window,

And took a sip from my water bottle,

That felt frozen for a second,

Yet dissipated warmth of comfort.

Then my mind ruffled a bit,

And the flashes began again,

Like glimpses of trees running,

Outside the window of that train,

Of young years, wasted or spent.

Ah! This time I caught one bubble,

It burst right into my face,

And popped up a random memory,

Of another night when I was awake,

Restless, writing a letter to myself,

And the blue screen lit up,

With a text from a little friend,

Oh! Now I remember that friend,

Of all this time out of the blue,

We used to talk of poetry,

Had shared our stories together.

We haven't talked in years,

Have forgotten life happened,

I don't know what became of her.

She was a storyteller she said,

I guess she became one too,

The last time I knew,

She floated to some place,

Nobody has heard of her since then.

I scroll through the backups,

A few old conversations remain,

They remind me of those days.

Strange how we drifted away,

And never got to notice,

How easily we moved ahead,

Our caricatures faded into distance,

The sillage of those days emanated,

And dissolved into thin air.

With puffs of white clouds,

I come back to reality,

Gulping water down the throat,

Trying to sleep again.

'Tonight was strange', I think,

And try to close my drooping eyes,

Pushing away the endless flashes,

Of running trees of my memories,

The train doesn't stop,

I roll over to the side again.

My fingers run over a bookmark,

With an old bridge in some city,

With a faded yellow lamp in the dark.

Ah! Now I remember her,

My neighbour from childhood,

Who used to talk of music,

She loved the rhythms of nights,

I guess she became one too.

'No! My racing mind needs to stop,

I need to sleep tonight,

Tomorrow I will board the train,

To grab bubbles outside the window,

From the running trees of memories,

May be I will remember her then', I think.

******************

I woke up today with a dizzy head,

Remembered last night,

And sipped my coffee,

Then forgot all of it.

'Last night was strange,

I don't remember a thing,

May be tonight I will sleep well'.

The train has come to a halt,

The letter, the bookmark, the city,

The old bridge, the yellow light,

Will wait for tonight,

For me to roll over in my bed,

And board that train,

With running trees of memories,

Outside my window,

And remind me of someone else again..

The Art And The Artist

नोट: इस कविता का केवल शीर्षक अँग्रेज़ी में है, क्योंकि यही बिना भाषा बदले उपयुक्त लगा इसकी भावना में।

"यकायक जीवन के किसी मोड़ पर

वो मुस्कुराता हुआ मिलेगा",

किसी ने वर्षों पहले कहा था।

मैं उसे ढूँढ़ते हुए इस वीरान मोहल्ले में पहुँची,

सुना था आजकल वो बहुत ग़मगीन है,

तबियत सुस्त रहती है, साँसें टूटने लगी हैं।

पुरानी सँकरी गली के अन्त में देखी,

एक झोपड़ी जिसका छप्पर टूटा था,

अंदर पानी रिस रहा था,

एक तिरछी चारपाई पर वो लेटा था,

कदमों की आहट सुनकर चौंक गया।

"क्या काम है मुझसे? कौन हो?",

लड़खड़ाती बूढ़ी आवाज़ ने पूछा।

"मैं एक कलाकार हूँ,

आपको ढूँढ़ रही थी कब से।"

"सब मर गए हैं क्या?", उसने तल्ख़ ज़बान में पूछा।

"आप मर रहे हैं क्या?", मैंने भृकुटी तानकर पूछा।

वो खाँसते हुए हँसा और बोला,

"अच्छा तो तुम हो बताओ क्या चाहिए?"

"कला मर रही है, साहित्य तड़प रहा है,

सब पैसों के ठेकेदार हो गए हैं,

कोई सच्चा साहित्य नहीं पढ़ता अब,

साहित्य के रखवाले माया में लीन हैं,

जो दिखता है वही बिकता है,

काव्य कब का विलुप्त हो गया है,

कहानियाँ घुट घुट कर बिगड़ रही हैं,

जीवन देने वाला अब ज़हर उगल रहा है,

कला का स्वरूप अब कलाकार तोड़ रहा है,

मैं विवश हूँ क्या करुँ अब घोर निराशा छाई है,

दुनिया में नित नया रचता द्वेष भला नहीं लगता,

कलम उठाने को अब मेरा हृदय नहीं कहता |"

"कला कहाँ मर रही है", वो दैत्यों सा हँसकर बोला,

"कौन सी कला संकट में है,

क्या कुछ लोगों का साहित्य ही कला है,

अरे वह तो अनंत काल तक रहेगी,

वह 7 अरब रूप लेकर दुनिया में घूम रही है,

हर इन्सान के भीतर जन्म लेकर रह रही है।

कभी मिल जाती है किसी को अपनी कला,

और वो महान बन जाता है उसे पाकर।

कभी ढूँढ़ ही नहीं पाता कोई उसे,

और वो अंदर ही दब जाती है उसकी मृत्यु तक।"

"पर वह तो खो रही है आजकल",

मैंने बीच में टोका।

"हर इन्सान की अपनी कहानी है कला,

हर आदमी का अपना मोक्ष है साहित्य,

कोई टॉलस्टॉय बन गया,

कोई प्रेमचन्द हो गया,

किसी ने प्रेम पर काव्य लिखा,

किसी ने युद्ध को लाल रंगा,

कोई आकाश की कल्पनाओं में ऊँचा उड़ा,

कोई ज़मीन पर संघर्ष के सत्य में गड़ा,

काफ़का बना कोई भावनाओं में,

दिनकर बना कोई घटनाओं में,

कला इतनी बार जन्मी,

और फ़िर जब जब इन्हें पढ़ा गया,

वो बढ़ती रही, कभी मरी नहीं,

और हर बार जब कोई कलम उठाएगा,

वो जन्म लेती रहेगी।

साहित्य तड़प रहा है क्योंकि

कलाकार का अहम् ऊपर उठ गया है।

वो अब भी कुलबुला रहा है,

सच्चाई से लिखे जाने को।

बस उसका कोई अपमान ना कर दे,

वो फ़िर से लहलहाएगा।

बस तुम याद रखना वो नाज़ुक है,

हर किसी का अपना साहित्य है।

जो किसी की कला है वो तुम्हारी नहीं,

जो तुम्हारी कलम का रंग है वो किसी और का नहीं,

कलाकार की तरह रंगो उसे,

वो मरती नहीं है, तुम्हें हर रूप में मिलेगी।"

"और आप?", मैंने धीरे से पूछा।

उसके चेहरे की झुर्रियाँ गायब हो रही थीं,

उठकर बैठा और बोला,

"लो मैं भी फ़िर से जाग गया,

मैं तुम्हारा साहित्य हूँ, लिख डालो फ़िर से।"

The Subconscious Hideout

When I was a kid, one day I had read in my Science book about a windmill. I didn't quite understand the importance of a windmill that day. A few days later, my Science teacher tried to explain in the best possible way to rather curious 6-year olds what it is supposed to do. There must have been a picture of a windmill that I remember with four blades and an old structure on which they were mounted. As a child I was fascinated by the thought that those blades could generate energy merely by rotating with the wind. They seemed bound yet free to move or as I thought whirl and fly.

So a few days later, when we were asked to draw a picture of a windmill, I drew an old wooden structure with four blades but I concentrated more on the surroundings. Because the windmill fascinated me with the thought of being one and only in a vast space with just the wind to talk to and listening to the sky at other times. I remember that I painted my windmill surrounded by grass on one side and an ocean on the other side. Years went by and I forgot the details of everything else about that class but that image of my windmill remained with me.

Subconsciously, whenever I thought of a windmill, I was transported to a blurred vision of that grassy shore. For reasons I could never understand, the fascination with that childhood windmill grew and it became my psychological hideout. Along the years that I grew up, whenever I experienced emotional lows or highs, I thought of that place which existed in my imagination, finding peace near that windmill sitting on the grass watching the vast ocean, looking for answers that troubled me, wondering about questions that haunted me or sharing the torments of my heart with that place, as if it were listening to me. Whenever I looked inside myself, I found that my dreams, visions and promises felt hopeful when I thought of that place.

I never found the exact place in reality. Even when I saw windmills in real life, they were different but brought back those blurred visions. But the image remains. So whenever I think of that windmill now, I realize that I made it an epitome of peace, victory, comfort, solitude and freedom for myself. It became my psychological home, and I keep visiting it to talk to myself under the shade of those blades, sitting on the grass, the sea wind waving in my face and being myself in another transported world, and no matter which place I think about from my childhood in nostalgia, in the end that place will be my hideout.

दूरदर्शन और 90 के दशक की पीढ़ी

लॉकडाउन घोषित होने के 3 दिनों के भीतर ही दूरदर्शन ने रामायण कार्यक्रम दिखाना शुरु कर दिया। लक्ष्य था सामान्य जनता को लॉकडाउन के समय में धैर्य रखने, शान्त रहने में मदद करना। और कुछ हद तक यह काम भी आया। लोग ऑफ़िस की भाग दौड़ से छूटकर वैसे भी एक रूटीन बनाकर रह रहे थे। इसी रूटीन में सुबह 9 बजे और रात को 9 बजे रामायण देखने का सिलसिला लोगों की दिनचर्या में जुड़ गया। बिल्कुल वैसे ही जैसे आज से करीब 30 वर्ष पहले लोग अपने टेलीविज़न के सामने बैठकर नियत समय पर इंतज़ार करते थे अपने पसंदीदा कार्यक्रमों का। कुछ ऐसा माहौल होता था उस ज़माने में कि दर्शक घर में सबके साथ बैठकर सारे काम छोड़कर ना सिर्फ़ इन्हें देखते थे बल्कि बाद में उन पर चर्चा भी होती थी।

अब रामायण में तो ऐसी बहुत सी बातें हैं जिन पर चर्चा हो सकती है क्योंकि रामायण तो सीख देने वाले अनेक प्रसंगों से भरी हुई है। दूरदर्शन ने दर्शकों की nostalgia वाली नब्ज़ को पकड़कर 90 का दशक वापस ला दिया। महाभारत, ब्योम्केश बख्शी, चाणक्य, शक्तिमान, बुनियाद, सर्कस, देख भाई देख और कई ऐसे कार्यक्रम (और Amul के पुराने ऐड्स भी) जिनका 90 के दशक में बोलबाला था, जिन्हें देखकर दर्शक खुद को उनसे जुड़ा हुआ पाते थे, दूरदर्शन ने सभी का प्रसारण शुरु किया और दर्शकों को पुराने दिनों की दुनिया याद आ गई।

अभी कुछ ही दिनों पहले एक मित्र से बात हो रही थी तो अनायास ही मुँह से निकला कि nostalgia एक बहुत ही strong emotion है, इसे वही समझ सकता है जो उस पल इसे महसूस कर रहा हो। सबसे बड़ी बात यह है कि nostalgia एक महासागर के समान है, जिसमें आप एक बार अपने पैर का अँगूठा डालकर देखेंगे और फ़िर लहरें आपको कहीं बहुत दूर किसी ऐसे समय में ले जाएँगी जो आप अभी तक याद नहीं कर पा रहे थे। तो दूरदर्शन का पुराने कार्यक्रम दिखाना दर्शकों को ना सिर्फ़ टेलीविज़न के कई और धारावाहिकों जैसे सी हौक्स, उड़ान, फौजी, बेताल पचीसी, कैप्टन व्योम, श्री कृष्णा, मालगुड़ी डेज़ की याद दिलाता है वरन् ऐसे एक ज़माने का जब जीवन बहुत सरल था। उस समय किसी प्रकार के pressure में आकर Netflix पर लोग यूँ ही सीरीज़ नहीं देखते थे।

"दिल ढूँढ़ता है फ़िर वही फ़ुरसत के रात दिन..."

ग़ालिब की वो शायरी सुनकर सर्दियों की दोपहर ज़रुर याद आती है जब आम के पेड़ से हल्की हल्की छनकर आती धूप में चटाई पर किताब पढ़ते हुए लेटे रहते थे, और छिली हुई मटर मिलती थी चुपके से। घर के बड़े शाम को फ़ुरसत के पल चाय पीते हुए साथ बैठकर बातें करते हुए बिताते थे, बच्चे शाम को घरों से बाहर निकला करते थे खेलने के लिए, दोस्तों से मिलना जुलना होता था, किताबें खरीदने दुकान जाना होता था, और वो जहाँ चाचा चौधरी, सुपर कमांडो ध्रुव, नागराज, बिल्लू जैसी कॉमिक्स का उभरता दौर था, वहीं उन दिनों प्रेमचंद की कहानियाँ, रामायण, महाभारत, इतिहास और दिनकर, मैथिलीशरण गुप्त की कविताएँ शौक के लिए पढ़ी जाती थीं। रात को बिजली गुल हो जाने पर या तो कहानियाँ सुनाई जाती थीं या रेडियो पर पुराने गीत सुने जाते थे।

छुट्टियों में दादी-नानी के घर जाना होता था, रिश्तेदार सिर्फ़ शादियों में नहीं मिलते थे, पड़ोसियों से मिलना जुलना रोज़ होता था, फ़ोन के कॉन्टैक्ट्स 500 होने पर भी बात करने वाला कोई ना हो ऐसा नहीं होता था और त्योहार सिर्फ़ घर में मनाकर सेल्फ़ी लेने तक सीमित नहीं थे, बल्कि हर साल दीवाली की सफ़ाई में पुरानी चिट्ठीयाँ मिला करती थीं। फ़ोन या तो लैंडलाइन होते थे जिन पर बात करने का समय निर्धारित करके सब वहीं इकट्ठा हो जाते थे या फ़िर लोग चिट्ठीयाँ लिखकर जवाब का इंतज़ार 10-15 दिन करते थे और जवाब मानो कुबेर के खज़ाने से कम ना था। यात्राएँ करके लोग वृत्तांत और जीवन के अनुभव एक दूसरे को सुनाते थे और कभी किसी ब्लॉग पर लिखने की ज़रुरत नहीं होती थी। एक सहज जीवन की धूमिल छवि पीछे याद करने पर स्वप्न्लोक की भाँति दिखाई देती है जो अब किसी बड़े शहर में भागते हुए जीवन में खो गई है। यह बहुत बड़ा कारण है कि अब लोग 90 के दशक में वापस जाने के लिए तरसते हैं।

क्या आपने कभी गौर किया है कि 90 के दशक का ये nostalgia सबसे ज़्यादा उन लोगों को क्यों महसूस होता है जिनका बचपन '85 से लेकर '99 तक बीता है? दरअसल हमसे पहले की पीढियाँ उसी सरल ज़माने में जीते हुए जिम्मेदारियों में बँध गईं और देखते ही देखते समय बदल गया। उनके समय में आराम से पढ़ाई करके नौकरी ढूँढ़ना और एक सहज ज़िन्दगी जीना ही काफ़ी था। हमारे बाद Boomers या Late Millennials की पीढ़ी आ गई जिन्होंने बचपन से ही कंप्यूटर, Y2K, टेक्नोलॉजी, कई टेलीविज़न चैनल्स और मोबाईल फ़ोन की दुनिया देखी और फ़िर घोर कॉम्पिटिटिव माहौल में बड़े हुए जहाँ उन्हें हॉबी क्लास और peer pressure जैसे शब्दों के द्वारा दूसरे बच्चों से मिलने का मौका मिला जिसमें समय की कमी जैसा कांसेप्ट उन्हें बड़ा ही सामान्य लगता है। उन्हें पता ही नहीं है 90 के दशक का ज़माना।

बीच में हम हैं जिन्होंने बचपन उस सरल 90 के दशक में बिताया और बड़े होकर टेक्नोलॉजी के साथ आगे बढ़कर भाग दौड़ वाले एकाकी जीवन में खो गए। हमने दोनों ही दुनियाँ देखी हैं। तो यहाँ सिर्फ़ हमारी ही पीढ़ी है जो एक तरफ़ घर के बड़ों को मोबाईल और टेक्नोलॉजी का इस्तेमाल करना सिखाने और Late Millennials की पीढ़ी को पुरानी दुनिया में झाँकने देने के बीच की कड़ी हैं। और ये हमारी ही ज़िम्मेदारी है कि हम इस कड़ी का रोल अच्छे से निभाएँ क्योंकि ये जो emotion है ये हमें ही hit करता है सबसे ज़्यादा।

यही कारण तो है कि जब हम 90 के दशक के लोग अब जीवन में 2020 तक पहुँचकर अपनी भागती ज़िन्दगी से सुकून चाहते हैं तो ये जो wanderlust जैसे hashtag अब प्रचलित हैं ये हमें पुराने लगते हैं और हम अनायास ही अपने बचपन के ज़माने में चले जाते हैं, क्योंकि हमारे लिए वो बीती दुनिया हमारा अपना एक खोया हुआ हिस्सा है जिसे हम मृगमरीचिका की भाँति किसी तरह फ़ुरसत के पल में ढूँढ़ते हैं। आपने The Viral Fever का नाम सुना होगा। इस प्लेटफॉर्म पर इसी वजह से बहुत सी सीरीज़ अत्यधिक पसंद की जाती हैं क्योंकि इनमें कुछ जगहों पर वही सहजता दिखाए जाने की कोशिश की जाती है। वह खोया हुआ हिस्सा ना सिर्फ़ हमारे बचपन का, हमारी मासूमियत का होता है बल्कि वे सभी जीवन मूल्य जो अब भी हमारे व्यक्तित्व का हिस्सा हैं और इस बदलते परिवेश में हमारी मानवता को ज़िन्दा रखते हैं, उनका भी प्रतिनिधित्व करता है। और उन सभी मानवीय मूल्यों को समाज में जीवित रखने का ज़िम्मा इसी 90 के दशक की nostalgia से ग्रस्त पीढ़ी का है।

तो अगली बार जब nostalgic होकर अपने उन सभी हिस्सों को ढूँढ़ें तो 90 के दशक से कुछ सरल जीवन मूल्य लाकर अपने व्यस्त जीवन में अपने आस पास स्थापित करने का प्रयास अवश्य करें। यही आपके 90 के nostalgia की असली पराकाष्ठा होगी।

अंतर्द्वंद्व

चटक रही थी आग एक सर्द रात को,

जब वो ठिठककर ठहरी,

क्या बुतपरस्ती के किस्से,

क्या ख़्यालों के हिस्से,

क्यों मैं बर्फ़ से पिघलकर दुनिया में बहूँ |

मुसाफ़िर तो हूँ मैं चिनार-ए-दरख़्तों की,

अब ज़रा काहिली में ख़्वाब बुन लूँ |

ये हर दिन के उलझे अक्स जो सदियों से लिखते आए हैं,

रात की तारीख़ों पर कोई सुलझी सी इबारत लिख लूँ |

चंद्रगुप्त से शेर शाह तक जो रिवायतें बनी थी,

क्यों ना उन्हें फ़िर से जलते हुए शमशानों में गुलशन कर लूँ |

सफ़र पर रंजिशें तो बहुत मुकम्मल हुई हैं,

अब ज़रा मैं सन्नाटों को अख़्तियार कर लूँ |

बहुत तकल्लुफ़ किया है कि कफ़स जला दूँ या डुबो दूँ,

क्यों ना अब चमन को उजड़ने की फ़ुर्सत दे दूँ |

कई किताबें हैं सुनाती बीती सदियों के किस्से,

क्यों ना मैं अगले ज़मानों को रोशन कर लूँ |

थक गया है वजूद पहिए पर घिस घिसकर,

क्यों ना अब फ़ुर्सत से दो-चार उम्र जी लूँ |

यहाँ चिंगारियाँ लौ बनने को लड़ती हैं,

मैं राख से ही आँधियों में लपटें मयस्सर कर लूँ |

काग़ज़ पर लफ़्ज़ों से किस्से तो बहुत लिखे हैं,

अब ज़रा बर्फ़ पर सुकून-ए-फ़ेहरिस्त आबशार कर लूँ |

इतने सवाल पेश किए हैं कद्रदानों ने,

उन जवाबों की तलाश बादलों पर ना सही ज़मीन पर कर लूँ |

आईने से गुफ़्तगू-ए-शराफ़त तो बहुत की हैं,

अब ज़रा बेअदबी से कुछ सवाल कर लूँ |

बड़े मशहूर थे वो लोग जो चले गए,

मैं नामालूम होने से पहले अपना तारूफ़ कर लूँ |

महफ़िलों में शिरकत तो कई दफ़ा की हैं मैंने,

अब ज़रा ग़ज़ल-ए-तन्हाई गुलज़ार कर लूँ |


*************Translation Of Couplets For Non-Hindi Readers***************

 An unceasing explorer of the woods of birch and maple until this moment,
   I wish to weave my dreams of soothing repose in this moment.

 Every day has painted a tangled image since echoing centuries,
  I wish to compose a disentangled moonlit ballad in this moment.

 Strange norms have been followed by mighty emperors of past,
  I wish to water the gardens of burning graveyards in this moment.

 Many grievances have been carried on this journey till the end,
  I wish to absorb uncontrolled stillness in this moment.

 Perturbed over the fate of burning desires to be drowned or banished,
  I wish to let the flowerbeds bloom with peace in this moment.

 Several books have recited stories of ages long gone,
  I wish to enlighten the future civilizations in this moment.

 Exhausted existence shivers to spiral on the wheel of life,
  I wish to live a few more ages at leisure in this moment.

 Newborn sparks have waged wars to blaze till now,
  I wish to build my fire from ashes in this moment.

 The rush on the surface explodes inside trembling minds,
  I wish to melt the chains of uncertainties by introspection in this moment.

 Hundreds of words fusing into stories have been written on paper,
  I wish to pen a tranquil memoir on snow in this moment.

 Oh the questions that my companions have asked me,
  I wish to float to their answers on Earth in this moment.

 The mirror has reflected conversations of virtue with me,
  I wish to ask a few upfront questions in this moment.

 Those that departed left their footprints on the sand,
  I wish to know myself before getting forgotten in this moment.

 Congregations of enchanting melodies and poetry prevail,
  I wish to orchestrate a ghazal(an ode) of blissful solitude in this moment.

Facets

                               

Moments

They were there,

When nights seemed long,

And days just passed by,

Without anything significant.

Then the world turned around,

Routines disrupted upside down,

Now nights just passed by,

And days seemed dragging along.

Strange it was with things changed,

The world now craving for routine,

Humans hadn't changed inside.

Still struggling to find answers,

To questions that haunted them,

With hopes to find them some day,

They found routine in disruption.

Once wishing for the unusual,

They now crave for monotony,

But when things go back to normal,

They will be haunted by disruption.

Still craving for answers,

Never really intended to be found,

They were always meant to be,

Moments.

मुर्दों का संसार

कई दोपहर आँख मूँदकर,

शीशम के उस पेड़ के नीचे,

यूँ ही ऊँघा करती थी।

बित्ते भर की एक गिलहरी,

टूटी टहनी से मिट्टी कुरेदती,

कल्पनाओं में उड़ती थी।

अलसाई सी धूप पड़े जब,

पत्तों में से लुक छुप कर,

नीले सफ़ेद आसमान के बादलों में से,

वो टुकुर टुकुर सूरज को तकती थी।

कोटर के आगे की दुनिया बड़ी अनोखी,

सुना था उसने कुट कुट करती,

पेड़ के ऊपर रहती चिड़िया से।

यहाँ बहुत ठहरी है ज़िन्दगी,

पंख होते तो उड़ जाती,

अक्सर सोचा करती थी।

************************

एक दोपहर आँख मूँदकर,

यूँ ही ऊँघ रही थी,

शीशम का वो पेड़ ना था,

कोटर के आगे की दुनिया में।

कई बरसों से दिखा ना था,

सुना था किसी को कहते हुए।

यहाँ कोई चिड़िया ना रहती,

धूप लुक छुपकर ना आती थी,

आसमान भी काला था।

लोग दिखे थे कल कुछ पीछे,

पर मुर्दा भीड़ उसे ना भाती थी,

बात यहाँ अब कोई ना करता।

सुना था उसने बरसों पहले,

हँसी ठिठोली हर दोपहर होती थी।

बारिश में बूँदों की टप टप,

सर्दी में दाँतों की किट किट,

किससे कहती कौन यहाँ था।

सुना किसी से लोग यहाँ अब,

डब्बों में कैद रहते थे।

घड़ी की टिक टिक चलती रहती,

घर पर भी वे डब्बों में कैद रहते,

खिड़की से तब भी ना दिखते।

************************

उस दोपहर आँख मूँदकर,

ऊँघ रही थी जब वो।

पत्तों में से जलती धूप पड़ी,

लुक छुपकर आती हुई।

पोंछ पसीने की बूँदों को,

चैन उसे तब आया,

जब देखी वो टूटी टहनी,

और कुरेदी हुई मिट्टी।

कोटर भी था पास में ही,

सोचा उसने भयानक स्वप्न,

सच होता तो क्या होता।

क्या सचमुच ऐसा संसार है,

बिना शीशम के पेड़ का।

जहाँ ना बादल जहाँ ना चिड़िया,

ना आँख मिचोली धूप से।

लोग कहाँ होंगे ऐसे जो,

बुत के जैसे जीते हैं।

मुर्दों जैसे रहते होंगे,

ऐसा कोई संसार है क्या।

Existence

Tomorrow you will wake up,

Drag yourself out of your bed,

Even when your mind is tired,

So is every cell in your body.

Then you will ponder,

Over the idea of your existence,

While your body habitually,

Gets drenched in hot shower.

May be you will have ideas,

Of the grand escape you dream of,

While you munch your toast,

Or wonder of your might-be fantasies,

While your throat gulps warm coffee.

With lumps of mundane thoughts to puke,

While peeking over the traffic enroute,

With people buzzing their way through.

You will remember that forgotten city,

That leaves you wondering who you are,

And when you press buttons on the elevator,

You will think of leaving a footprint there,

Reminiscing the way you breathe atop that old cliff.

While your feet walk their way to work,

All you have been thinking about is to leave,

When you really don't know where to.

But even though your mind is clueless,

For discovering another journey,

Now that you are at the end of one,

With all the glory it has offered,

You will hope of finding it the next day,

While you return to your bed at night.

And with a million oscillations in your mind

Like the unwritten pages of your story

You will remember having read somewhere

On a worn-out whiteboard in blue

'Existence is a struggle'

And you will hope to write some day

'But it is worth finding'.

अवधारणाएँ

अभी हाल ही में बहुत कुछ ऐसा देखने को मिल रहा है कि कई बार मन सोचने पर मजबूर हो जाता है कि हम अपने आस पास कैसा माहौल बना रहे हैं।

एक पुराने मित्र के विवाह समारोह में जाने का अवसर प्राप्त हुआ। वहाँ कुछ पुराने सहपाठी भी मिले जिनसे अब सम्पर्क ना के बराबर है। तो हुआ यूँ कि इतने सालों बाद मिलने पर वही सामान्य परिचय के बाद थोड़ा हल्का माहौल करने की कोशिश शुरु हो गई, जिसमें कई पुराने किरदार वैसे ही दिखने लगे जैसे वे वर्षों पहले थे।

सभी हल्का फ़ुल्का मज़ाक जारी रखते हुए शाम का मज़ा ले रहे थे। बातों बातों में लोग कई समसामयिक मुद्दों पर अपनी राय सामने रखने लगे। ज़ाहिर है इतने वर्षों बाद हर इन्सान में भारी बदलाव आ जाता है। कई लोग एक दूसरे से बहुत ही अलग वातावरण और सामाजिक परिवेश में ढले हुए होते हैं, अपने अलग विचारों, धारणाओं और व्यक्तित्व के साथ। और बहुत बार ऐसा होता है कि ये सभी समीकरण लोगों को एक दूसरे के विरुद्ध कर देते हैं। यही होने भी लगा, जो कि बिल्कुल सामान्य सी बात है।

आम तौर पर जब आप इतने वर्षों बाद घनिष्ठ नहीं रहते तो एक सामाजिक मर्यादा होती है कि आप विरोधाभासी विचारों पर एक शांतिपूर्ण चर्चा करने लायक परिपक्व रहें। यहाँ अजीब बात यह हुई कि बड़े बड़े मुद्दों के विरोधाभास तो बहुत ही शांति से नज़र अन्दाज़ कर दिये गये लेकिन जब थोड़ी देर बाद बातचीत व्यक्तिगत जीवन की ओर मुड़ गई तब तक वहाँ कुछ लोगों के मन में विरोधाभासी पक्ष के प्रति नकारात्मक धारणाएँ बन चुकी थीं ।
इस हद तक माहौल में हल्का हल्का तनाव घुल रहा था कि जब भी कोई अपने जीवन, अपने अनुभवों या अपनी आदतों के बारे में कुछ मज़ाक करता तब सामने से कुछ लोग उन विपरीत तथ्यों पर उसे नीचा दिखाने की कोशिश करने लगते। हालाँकि उनमें से कई लोगों ने यह बताया कि इसे हल्के में लेकर भुला दिया जाए क्योंकि वे सिर्फ़ समय काटने के लिये विरोधाभासी व्यक्तित्वों पर गहरे कटाक्ष कर रहे हैं और इतना 'कूल' तो सभी को होना चाहिए पर धीरे धीरे यह महसूस किया जा सकता था कि जिन लोगों पर बार बार वार किया जा रहा था वे या तो चुपचाप सबकी बातें सुनने लगे या दूसरे समूहों में शामिल होने चले गए, सीधे शब्दों में जो एक खुशनुमा माहौल भिन्न भिन्न अनुभवों से हर किसी के व्यक्तित्व में कुछ नया जोड़ सकता था वह एक नकारात्मक माहौल में बदल गया और बाकी की शाम में ऐसा कुछ दोबारा हो नहीं पाया।

मेरा मन यह सोचने पर मजबूर हो गया कि आज से कई वर्षों पहले जब हम ना तो इतने कूल थे ना ही इतने आधुनिक कि स्वयं को श्रेष्ठ दिखाने की होड़ में दूसरों के व्यक्तित्व को तिरस्कृत करें तब अन्जान लोगों से वार्तालाप करना बड़ा ही सरल था। क्योंकि तब सभी को आदत थी कि कई मुद्दों पर बहस करके भी रात को जब सोने जाएँ तो कुछ नया सीखने का सन्तोष रहे मन में और आप इतिहास में जाकर देखें तो महान लोग अपने विरोधियों का सम्मान करने की परिपक्वता लेकर चलते थे। इसीलिए पंचायतों में या परिवारों में चर्चाएँ और निर्णय लेना आसान होता था। लोगों को एक दूसरे से सीखना सम्मान की बात लगती थी, लोग अपने आप से मतलब रखने से ज़्यादा अपने आस पास के जीवन को लेकर चलने वाले होते थे।

उस एक शाम में मुझे लगा कि कुछ लोग वैसे ही रहते हैं जैसी वो अपनी सोच बना लेते हैं, वे सही तो सब सही अन्यथा सब बकवास है, उन्हें जैसा जीवन जीना है वही पैमाना है, वे कभी बड़े नहीं होते चाहे कितने ही ओहदे या शहर बदल लें। और मज़े की बात यह है कि इन में से कई लोग आपको सोशल मीडिया पर इन्सानियत, महानता, भाईचारे के बारे में रोज़ रचनात्मक टिप्पणियाँ अपडेट करते हुए दिखेंगे । इनके सोशल मीडिया प्रोफ़ाईल देखकर आपको लगेगा कि जातिवाद, मानवाधिकार जैसे गम्भीर मुद्दों पर इनकी सोच इतनी अच्छी है कि ये उस श्रेणी में नहीं आते जो खाली समय में लोगों के बारे में बातें करते हों अपितु समाज में कुछ भला करने का सतत् प्रयास करते रहते हैं।

मन तब खिन्न हो जाता है जब यहाँ आपको पर्दे के पीछे दूसरी छवि देखने को मिलती है जो सोशल मीडिया के बाहर वही पुरानी लोगों की आलोचनात्मक टिप्पणी करके स्वयं को श्रेष्ठ दिखाने की सोच मानती है। यह जो ट्रेंड है सचमुच काफ़ी ट्रेंडिंग हो चुका है अब। फ़िर इनमें और बाकी लोगों में क्या अन्तर रहा? आप ही सोचिये आज के समय में लोगों से बात करने के अवसर कितने कम मिलते हैं, आस पास का माहौल इतना थका देने वाला, भाग दौड़ भरा और नकारात्मक हो गया है और इसमें भी यदि आप किसी अन्जान को बुरा ही महसूस करवाएँ तो एक इन्सान के तौर पर आप कौन सा योगदान दे रहे हैं समाज में।

जीवन बहुत छोटा है, आपको यह भी नहीं पता कि जिससे आप आज मिले हैं कल वह जीवित रहेगा भी या नहीं या आपके शब्दों का उसके मन पर क्या प्रभाव पड़ेगा । बहुत महान काम करने की अपेक्षा तो रखनी भी नहीं चाहिए और ना ही कोई किसी से रखता है आज के समाज में, पर अगर आप दो शब्द प्रोत्साहन या रचनात्मक ऊर्जा के नहीं दे सकते तो आप कौन सी तरंगें अपने आस पास बना रहे हैं जो निरंतर फ़ैलती वैचारिक हिंसा को कम करे या लोगों में विश्वास, प्रेम या दोबारा वैसा वातावरण बनाने में मदद करे जिससे असल जीवन में भी कोई योगदान दिया जा सके और इंटरनेट के बाहर भी व्यक्तिगत निर्णयों और धारणाओं का सम्मान करने के शब्द गूँजें और अभिव्यक्ति के अधिकार को जीने के उदाहरण दिखें।

ज़रा सोचिये इस बारे में।

The Moment

"I am pretty sure Google Maps led us here mentioning this cafe which serves great coffee and now we are at the same junction that we crossed an hour ago, and I am famished," stopping midway, I confessed, annoyed.

It had been two hours since we were looking for a place to relax, suggested by Google, in this unknown city where we were for our escape from our mundane routine.

The junction was quiet with one or two people around us. We squatted on a deserted bench nearby. He brought two sandwiches and two cups of coffee from a vendor in sight and watched me anxiously sipping my coffee.

"Well, where do we proceed now?", I asked gulping my sandwich hurriedly.

"What's wrong with this place?", he enquired.

"We had really wanted to visit that cafe if you remember."

"And we have been getting uselessly laborious and stressed to find it since the past two hours which nullifies our motive to relax in this city. We are here to escape our paced routine. What is the point if we end up running to catch our breaths just to find a place again?", he said, relaxed.

I looked around. It was a peaceful place. We were relishing our taste buds, there wasn't any crowd and we were in no hurry on that beautiful winter night with dazzling yellow and white lights above the only tree behind us, a building with old lighted neon sign and music from somewhere afar.

The light breeze created patterns of waves from the aromatic vapours arising from our coffee cups, as if conveying a secret message, while swaying the branches of the tree, making lights shimmer through the shade.

It was exactly the place I would have wanted to be in. Yet it took a moment to find it.

I realized that is precisely how technology hinders our judgement of our own desires. We want something, we hit the Search button and end up with seemingly infinite results and we rely on them, rather we get swayed away with them, believing that this is what we really want overshadowing the actual imagination painted in our minds and it always ruins the possibilities of getting out in the unknown and finding the unique traces that we as humans can live up to.

Perhaps, that is the case with everything these days, living in a race running for the rose-tinted glasses the world provides us with and then forgetting our real desires.

As children, we had our individually unique imaginations and we lived to add more to them being unaffected by our experiences. But then we grew up.

"So how do we find this place tomorrow? I don't think we will land up here by chance again", I joked as we got up to leave after spending what seemed like an eternity there.

"Let's count on coming across another one for tomorrow then", he laughed.

Letters

I believe writing letters is and will always be the most accurate version of human emotions. There is so much that you write on that parched piece of paper, and all of it is the reflection of the true images in your mind. You might not have said any of it you realize. And then some times, you might not even want the answers to your thoughts. The desire to get those answers has been left behind when you poured it in that letter.

So what do you feel when you have written to someone or to yourself? Perhaps, you have just gulped your favourite drink and savoured the taste of it, only to keep the glass aside, without even trying to remember it.

This is what happens. You have traced the words that swayed from your pen, and now you do not feel like reading them again. You could fantasize about how the recipient might feel after reading them. You could imagine the way they would turn the pages, smell the ink or try to wonder what you had been thinking when you wrote it, but that is it. You imagine about your recipients, not the letter itself. Because there is a soothing essence in the anticipation of that wait- to let your letter reach them, to let them read it, to let them think of how they would respond.

And it is mysteriously addictive, but you love it.

And do you know the most important secret of writing letters? Unlike conversing with someone, you only write words that actually matter. So if you cannot proceed to write your spontaneous emotions to someone, you know you don't want to write to them, you know they are not there in the deepest corners of your emotions, you know you do not find it easy to be vulnerable to them. That's how it is.

Because writing letters to someone is baring the blank spaces of your soul to those who read, for them to paint the parched spaces with their ink.

Tales

All this while I realize,

It wasn't Spring that I had wanted,

It was Autumn that I yearned for.

Beneath the lush green meadows of my heart, ready to bloom when the wind sways them, there were frozen chunks of snow, that had never molten into drops of nothingness. They survived, only to remind me that I had come far, yet whenever I looked back, all of it would seem like yesterday. And I would know that I missed things, places, people that I knew I did not want any more because I also knew that they had left, moved on.

Perhaps the window to those frozen chunks remained to remind me all that could have been, but all that shouldn't have been too. And from every step that I took forward, I moved into new meadows but this window moved with me, and I looked back, to take a glimpse of all of it again. Being helplessly foolish, perhaps greedy to travel back and forth into that hilltop that cried for me, or that person, that road which I had cried for.

They have grown up, they have transformed,and so have I. My journey had been evolving me into someone I had to be, my age had been moving forth, but that window kept adding frames of those forgotten tales I had once intended to live.

So one day I painted that window and kept it as a memoir of who I was, to celebrate who I had become. And from that day on it became a legend to be remembered in old tales, which did not matter any more.

I peeped into the chunks of snow,

And found them looking back at me,

But they are ghosts of memories,

To live tales of someone else now.

Nostalgia

Monsoons will always remind me of this beautiful place. May be because I prefer hill stations over beaches, may be because of the people who were, a few who are, and a few who will be, or may be because of a part of myself that lived everything over these years and somehow it all comes down to this place or a similar one, or may be because it is late night and I am a teetotaler intoxicated with memories, beautiful and dark ones.

So perhaps this is me, like every other human being here, living a life and getting nostalgic and restless about all that I was, not because I want to get back there, just trying to recollect bits of myself from there.

Isn't there a picture of ourselves painted in our minds when we are young and somewhere no matter how much we evolve or grow up, we try to find reflections of those pieces faded over the years, a little unrealistic may be, a little far-fetched may be but that's what makes us ourselves. And perhaps that's the reason we look for our purpose unknowingly.

Do you realize that's what makes even the most simple human being complex and vice versa- a picture of their older versions at a quiet backyard with a sense of profound peace that we may or may not find. Ah, that's where we are struggling to get may be?

Eureka

Sometimes on random journeys, we experience a moment of 'Eureka' in silence which lasts long enough to find peace and happiness. The truth is that it is just our own reflection of contentment which finally surfaces up to everything we do.

We could be doing nothing, or perhaps anything. When we travel, we tend to observe a lot. We observe people, places, incidents and relate them to our lives, our memories, contemplating upon our actions or our dreams.

And once we start observing the minute details of everything around us in that moment, we realize that the parts of our history which shaped us, the people or memories or places that we used to remember do not affect us the way they did earlier.

We get absorbed in the actual, neutral state of mind, which only enhances into happiness the moment we start living the stories or moments around us. We relate to them to our fondest memories, may be when we explored the forests in our neighbourhood for the first time in childhood thinking that we were no less than adventurers, or a random memory of something that we did by breaking all the rules, years ago. We find pieces of ourselves fitting in to define who we can be, without any traces of what happened.

In that moment, we travel, not just outside, but inside our minds, to places we have never seen before. That is the true journey we all must experience every once in a while. It not only serves to bring our innermost dreams to the top, but also cleanses our desires and memories. It brings a moment of joy, when we think nothing of who we were or who we would be.

We live the simple joys of our journey and feel them, knowing who we are. Isn't that something worth experiencing, to travel, outside as well as inside?

Image

"Hello"

I look at the familiar image

That looks like me but is someone else.

We meet every evening

We sail together late till night

Through the oceans in my restless mind.

Some voyages make me feel scared

To fight the wars I hold inside

Others make me feel perplexed

Of the questions which haunt me.

A few make me feel euphoric

To dream of all that I hold close

Yet others make me feel nothing

When I am unable to understand who I am.

But every night I await this image

Pulled by a magnetic force to explore myself

No longer questioning its existence.

We sit together late till night

We meet every evening.

I look at this familiar image

That looks like me but is someone else

Here I say again, "Hello".

Boats

You must have wondered so many times whether the way you live, who you grow up to be and what you desire is influenced by your basic values or by every experience from your surroundings.

I often have this vision of the memories from my childhood where my maternal grandmother used to share a lot of stories from Mythology, from her own childhood and college and her learnings from the life she had lived as contributed by her experiences.

And she used to do so with such an unbiased perception that I could discuss and form my own opinions about everything I heard. And I guess a lot of it had an impact on the values I formed with my personality.

So when I started interacting with kids my age in school, I met all kinds of them and used to wonder what their stories were.

A few who were ready to understand one another, some who would be bullies to everyone they met, yet others who would be timid and a few who wouldn't know how to proceed. In all of them, there lived different stories of how they had imbibed within themselves what they saw. Yet, they were all together, like little boats in a lake waiting to find their identities and start drifting towards them to find their place in the ocean of lives, with the waves of influences or fighting their way opposite to them.

Perhaps, they were all a part of this race or they just flowed along with the current. And may be, they did find their places eventually. I would never know.

All I know is that somewhere all those kids grew up, remaining scattered like little boats in the same lake, unique, yet engrossed in themselves to find who they were and they tried their best to learn how to reach their respective shores and may be reached there at last.

At least the nostalgic child in me would like to believe that.

Journey

Have the yellowed pages faded enough,

Have I walked far enough,

Have I recreated a life for myself,

One which signifies rejuvenation.

Have the turns which brought me here reached their ends,

Have I found who I am supposed to be,

Has the journey been mine and mine alone,

Will it always be mine no matter who I become.

I heard someone asking these questions today,

And as I browsed through the hopeful pages I have now,

I knew I had the answer,

Through the blend of anxieties and hopes.

For all the years to come,

No matter which theme it revolves around,

The journey will always be mine, only mine.

लहरें

तुम

जैसे कोई शांत सागर

बर्फी़ले पर्वत का शिख़र

सुबह की सीधी रोशनी

मैं

जैसे कोई अधीर लहर

प्रबल अग्नि की तीव्र चिंगारी

रात की सुगबुगाहट का साया

इतने अलग पर जब मिले,

उलझनें आसान हो गईं|

पिछली सारी लकीरें मिल गईं,

धारणाओं की सभी दीवारें ढह गईं|

मेरी बरसती बूंँदों पर उड़ती धुंध हो तुम,

चंचल मन में चलते सफ़र का सीधा रास्ता हो तुम|

हर दिन मेरी कल्पनाओं की सैर करते,

शब्दों धुनों किस्से कहानियों शहरों में झाँकते हुए

आकाश के नीचे धरा पर मेरा तारामंडल हो तुम|

कल्पनाओं से वापस आकर,

दिन के अंत में मेरा घर हो तुम|

कभी लिखेंगे दो अलग लहरें किनारे पर कैसे मिलती हैं

तब तक हाथ थामे रोज़ थोड़ा पिघलते हुए चलते हैं|

Solitude

I wanted to lie down,

On the grass idly,

And look at the clouds today,

The wind caressing my hair.

It felt just like a day long back,

When I had walked alone,

Through a thick fog,

That divided for me,

The visible and the invisible.

And then you had come along,

Lifted that fog layer by layer,

Held my hand,

Our fingers intertwined,

Spreading your warmth,

Getting closer every time.

The wind grew fierce,

Releasing only to watch,

The stars above,

In that quiet night,

When we had gazed,

Deep into the eyes,

Poured out our hearts,

Through a mist-covered forest.

Today my solitude

Felt pious for me.

Today my solitude

Smiled for you.

Hope

I have always believed that if you keep lighting goodwill, encouragement and hope around darkness, it nourishes not just your soul, but creates a world that everyone longs to be a part of.

And this is what I feel what makes the difference. Not the reasons why you do so, not the obstacles that you could face while doing so because trust me it is not easy to continue your spirit when it isn't found elsewhere, not the demons that could pull you back, not even your own disappointments when you are unaware if you will ever be able to make a difference in the world. None of this matters.

The only thing, the single thing that matters is you still wish to continue on your path, the one that is rare, that not everyone follows, that has often made you wonder if you are doing the right thing.

It is your will, your decision to go on despite the battles you have fought that makes all the difference. And no matter how old you are, what era you live in, what beliefs have remained with you or been transformed to something else, this light, the choice to go on when nobody comes along, this is what makes all the difference.

This is and will be what makes you 'You', always.

Time

"Time..."

The most powerful dimension that is yet unacknowledged by humans, but that still forms the basis of everything that they encounter in their lives. Is it not natural that just like time progresses, so does our own personality from the point when we were young? For I know none who was the same person at twenty seven as they had been at seven.

Two decades, long enough to make you look inside yourself, while the world outside shakes your preconceived notions and within no time new opinions become a part of who you are. And now when you look two decades back, you realize that most of it has been transformed. Yet, you still love those old places, the moments that make your memories, the innocent wishful dreams you once had. Oh believe me it seems like a vacation to you now.

You visit it every time you feel that you have grown up. You live that part of yourself as you like even though most of it has been shed. That is how time works. You hold on to the lost hours because they continued to make you thus. Don't you realize that's why Autumn returns every year to shed those leaves which the trees still look back to cherish.

Ah! Time. It teaches a lot, yet it helps you cherish what you think is lost, never to be gained but a part of your personal legend.

For they never said, time makes you forget your legend. It just makes you contented enough to remember it wishfully, without regrets.

कोरोना में Quarantine

कोरोना वायरस उतना खतरनाक नहीं है जितना हम उसे बना रहे हैं। बिल्कुल, यह एक तेज़ी से फ़ैलता हुआ वायरस है जिस पर काबू पाना मुश्किल हो रहा है लेकिन इसकी वजह सिर्फ़ यह नहीं है कि यह लाइलाज है या हम इसकी फ़ैलने की गति कम करना नहीं जानते । सबसे बड़ी वजह यह है कि हम इसे फ़ैलने दे रहे हैं, ना सिर्फ़ यह हम अनजान बनकर इसे फ़ैलाने में पूरा सहयोग दे रहे हैं। और यह मैं हवा में तुक्का लगाकर नहीं कह रही हूँ। यहाँ मुम्बई में रोज़ लोगों को 'आईसोलेशन' शब्द की अव्हेलना करते हुए देखकर कह रही हूँ।

सरकार ने एक लिस्ट जारी की है जिस में साफ़ साफ़ दिया गया है कि essential और non-essential विभाग कौन से हैं, किन्हें work from home की सुविधा मिल सकती है और कौन कम manpower में काम कर सकते हैं। अगर आप non-essential विभाग में हैं तो अब तक आपको work from home मिल चुका होगा और आप अपने घर से ऑफ़िस का काम कर रहे होंगे कई दिनों से, अगर आप student हैं तो आपके स्कूल, कॉलेज बन्द हो गए होंगे। आप कई दिनों से घर पर होंगे, समय काटते हुए, पर आपके घर में पानी समय पर आ रहा है, बिजली भी पहले की तरह है, सफ़ाई हो रही है बाहर, कहीं ज़रुरी काम से जाना हो तो बस, ऑटो, ट्रेन, हवाई यात्रा सब तो कर सकते हैं आप। और तो और घर में राशन या सब्ज़ी खत्म हो जाए तो आप आराम से बाहर जाकर ला सकते हैं, बाज़ार खुला है। बीमार पड़ जाएँ तो डॉक्टर अभी भी 24 घन्टे उप्लब्ध हैं।

कभी सोचा है घर पर रहते हुए आपको बिजली, पानी, सफ़ाई, यातायात, राशन, किराना, स्वास्थ्य सेवाएँ पहले की तरह सब कुछ कैसे मिल रहा है। कैसे आप जब मन चाहे इन सेवाओं का लाभ उठा पा रहे हैं। क्योंकि आपके लिये इस पूरे सिस्टम को चलाने वाले लाखों लोग ऐसे हैं जिन्हें work from home की सुविधा नहीं मिली है। ये लोग रोज़ घर से निकलकर, खतरे का सामना करते हुए आपके quarantine period को बिना रुकावट चलने दे रहे हैं। आप जहाँ घर पर बोर हो रहे हैं, शिकायतें कर रहे हैं, सिस्टम कैसे चलना चाहिए इस पर अपनी राय दे रहे हैं, क्योंकि आप घर के अंदर 'safe' hain, वहाँ ये सभी लोग इन सब बातों को सोच ही नहीं पा रहे हैं। क्योंकि इनके लिये अब भी ज़िन्दगी थमी नहीं है, ज़्यादा तेज़ चलने लगी है। हाँ कई sectors में कमी आई है पर कईयों के लिये काम बढ़ गया है। काम के साथ अब सुरक्षा की ज़िम्मेदारी बढ़ गई है। सुरक्षा, खुद की, परिवार की, आस पास वालों की और उनकी जिनके लिए वे काम कर रहे हैं। क्योंकि इस सुरक्षा में सेंध लगने से सब बिखर जाएगा यह वे लोग जानते हैं। तो एक तरह से उन पर ज़िम्मेदारी कई गुना बढ़ गई है।

हमने स्कूल की किताबों में fundamental rights यानि अधिकारों के बारे में पढ़ा था और सच मानें तो आजकल सब अधिकारों की ही बात करते हैं। क्या किसी को याद है कि वहाँ fundamental duties यानि कर्तव्य भी पढ़ाए गए थे। हाँ वही कर्तव्य जो हम एक नागरिक के तौर पर भूल गए हैं। एक समाज में रहने के नैतिक कर्तव्य जिम्मेदारियाँ निभाने के लिए। कितने लोग आज अपने कर्तव्यों के लिए लड़ते हैं। अब आप यह सोचिए कि आप अपने घर में बैठकर अथाह समय का उपयोग किसी भी प्रकार करें पर आपका नैतिक कर्तव्य क्या है इस कठिन समय में। अब आपके लिए जीवन सिर्फ़ इतना बदला है कि आप बाहर की दुनिया अपने हिसाब से नहीं घूम सकते। Essential services में लगे मेरी तरह और कई लोग हैं। हमारा काम किसी कोरोना की वजह से नहीं रुकेगा। एक बीमार हुआ तो किसी और को आकर करना पड़ेगा क्योंकि हमें यह सुनिश्चित करना है कि आप जैसे लोगों को quarantine period में कोई असुविधा ना हो। मैं फ़िर भी मुम्बई एअरपोर्ट पर अथॉरिटी में हूँ मुझे कुछ सुविधाएँ मिल जाती हैं। मैं अपनी सुरक्षा करने की कोशिश भी कर रही हूँ काम पर जाते हुए। मेरी ही पहचान के कई लोग पॉवर, रेल्वे, पेट्रोलियम से जुड़े sectors में हैं जिनका काम जारी है पर हम फ़िर भी सुरक्षित हैं।

और अब आप उन लोगों के बारे में सोचिए जिनके पास basic facilities नहीं हैं, जो गरीब तबके के हैं, आपके लिए रोज़ खतरा उठा रहे हैं और आपके सारे काम चलने दे रहे हैं। आप की भाषा में janitors, pumping station workers, electricians और भी कई लोग। इनके पास ना इतना समय है कि आपकी opinions पढ़ें ना ही इतना सुकून। इनमें से कई daily wage workers होते हैं जो ऐसे समय में भी अपना काम चलाने की कोशिश कर रहे हैं, सारे सुरक्षा नियमों से लड़ते हुए, अस्पतालों में, सड़कों पर, दुकानों में, कारखानों में, ऐसी जगहों पर जहाँ काम करना ही है।

व्यवस्था पर सवाल उठाने वाले लोगों को बता दूँ कि मुम्बई एअरपोर्ट पर चीन और दक्षिण पूर्वी एशिया से आने वाले यात्रियों की जाँच फ़रवरी की शुरुआत से ही होने लगी थी, यूरोपियन देशों से आने वालों की मार्च की शुरुआत से और बाकी देशों से आने वालों की जैसे ही वहाँ संक्रमण का पता चला। (हम यहाँ दिन रात देश में आने वाली flights का समय, अनुमति, कैसे आना है, कहाँ जाना है सब देख रहे हैं हमेशा से, सुरक्षा से अपना काम करते हुए)। जाँच में यदि आप में लक्षण हैं तो आपको वहीं रोककर quarantine facility में भेजा जाता है, वहाँ भी कई लोग सुविधाओं की कमी की शिकायत करते हैं यह भूलते हुए कि उन्हें संक्रमण रोकने के लिए वहाँ रखा गया है। अब कई यात्री visible symptoms को छिपाने के लिए दवाएँ लेकर land करते हैं जिससे तत्काल समय के लिए कोई लक्षण ना दिखें, ज़ाहिर है screening में सही पाए जाने पर उन्हें centre में ना रखकर self quarantine होने को कहा जाता है एक seal लगाकर जिससे वे सुरक्षित रहें और दूसरों को भी सन्क्रमित ना करें। यह 14 दिन का समय होता है क्योंकि यह वायरस आपके शरीर से लड़ता है और जिस दिन आपकी प्रतिरोधक क्षमता पर हावी हुआ आप 14 में से सिर्फ़ उसी दिन से सन्क्रमित पाए जाएँगे।

Self quarantine का मतलब है कि आप तुरंत किसी जगह पर स्वयं आईसोलेट हो जाएँ। पर यहाँ भी लोग अपने यात्रा विवरण छिपाते हुए आगे किसी और साधन से यात्रा पर निकल जाते हैं। इतने स्वार्थी होकर कि ट्रेन, ऑटो, सहयात्री सबको संक्रमण फ़ैलाते हुए जिसका पता 15 दिन बाद चलेगा और तब तक यह एक Geometric Progression की तरह बढ़ चुका होगा। आप बाहर से आते हैं और देश के सुदूर इलाकों में सब कुछ जानते हुए भी सबको खतरे में डालते हैं। आप पढ़े लिखे समझदार हैं आपको मालूम है कि घर से बाहर सोच समझकर निकलना है क्योंकि आप अपने साथ कई लोगों की जान खतरे में डाल रहे हैं। फ़िर भी आप बाहर घूमने निकल रहे हैं, खाने जा रहे हैं, भीड़ में इकट्ठा होकर पार्टी कर रहे हैं, बोरियत दूर कर रहे हैं तो आपके लिए क्या किया जाए। आपको लगता है यह बीमारी आपका कुछ नहीं बिगाड़ पाएगी पर आप यह भूल जाते हैं कि यह आपके किसी अपने को आसानी से चपेट में ले लेगी या किसी और के अपने को। या तो आप यह भूल गए हैं कि quarantine period vacation नहीं है या आप निहायती इग्नोरेंट हैं। इतना तो वो workers भी समझने लगे हैं जिन्हें इसके बारे में पता नहीं था। वो बेचारे तो कभी देश से बाहर गए भी नहीं लेकिन डर में तो वो भी जी रहे हैं।

यह सब जो ऊपर उदाहरण दिए हैं काल्पनिक नहीं हैं, ऐसा लोगों ने किया है। अभी कुछ घंटों पहले पता चला कि जहाँ लोग अभी तक सुरक्षित थे वहाँ भी ऐसे लोग पहुँचकर संक्रमण फ़ैला चुके हैं और अब वहाँ के अधिकारी पता कर रहे हैं कि कौन कौन affected हो सकता है। ना सिर्फ़ काम बल्कि खतरा भी बढ़ा। इन लोगों को अब भी centre में quarantine होने में तकलीफ़ है। हद तो तब हो गई जब पता चला कि कल रात एक domestic flight में 4 यात्री ऐसे थे जिन्हें self quarantine में होना चाहिए था। जानकारी मिलने पर कार्यवाही की गई पर आप मूर्खता की सीमा समझिए। कितने लोगों की जानें जोखिम में डाली गईं। ये लोग किसी और देश में होते तो इन्हें quarantine नहीं जेल में भेजा जाता पर हमारे यहाँ तो चल जाता है सब।

जिन्हें समस्या अभी भी गम्भीर नहीं लग रही उन्हें यह जानकारी होगी कि इटली में अब क्या हालात हैं। जिस तरह से हमारे देश में लोग जा रहे हैं छोटे शहरों में शुरुआत हो ही चुकी है, अब अगर गाँव देहातों में भी हो गई तो मुश्किल हो जाएगी। मुम्बई के ही slums में शुरुआत होना खतरनाक है। हमारे आपके घर, कार्ड्स, पहचान पत्र, यात्रा, कॉन्टैक्ट्स, मकान नम्बर पता करना आसान होता है, उनका नहीं। और यहाँ से सब black hole zone में चला जाता है। अब आप पता करते रहिए।

इतना कुछ लिखने का मतलब तभी होगा जब आप अपनी ज़िम्मेदारी समझेंगे। आपका कर्तव्य। किसी को भी आपकी ताली या शाबाशी नहीं चाहिए। आप बस एक छोटा सा योगदान दें। जब तक ज़रुरी ना हो घर से बाहर ना निकलें, संक्रमण कम करने में मदद करें। आप से मिले इसी योगदान को हम सम्मान समझकर आभारी रहेंगे। आप व्यायाम घर पर भी कर सकते हैं, लोगों से मिलने के बजाय फोन पर बात कर सकते हैं, इंटरनेट का उपयोग कीजिए, कोई नई विधा सीख लीजिए , आत्ममंथन कर लीजिए । दवाएँ, राशन, दूध मिलता रहेगा, ऑनलाइन भी और दुकानों पर भी।

बस एक ही विनती है, जैसा कि सभी कहते हैं

"हम आपके लिए काम पर रुके हैं, आप हमारे लिए घर पर रुक जाईए ।"

~This is not just my voice, but of those involved in all essential services these days, including our Air Navigation Services.

Dusk

Dusk- such a usual phenomenon it is that we almost ignore its existence when we return from work everyday in our mundane lives. Yet if we take a look outside, each heart experiences similar waves of confusions about our existence, and the futile efforts to supercede them with our thoughts about immediate future, our worldly desires or plans for the upcoming weekend.

Deep down though we know, it is time.

Everyone thinks.

We have been running till now for something that we aren't sure why we are doing, and at the end of the day we stop and start running in the opposite direction, towards a place that we may or may not call home, but a place that makes us feel safe, comfortable, far from this madness that we invest ourselves into throughout our lives. We aren't sure what we are chasing, money, power, glory, love? Or at the end of the day innocence?

Maslow had put it so well in his hierarchy of needs, and we as humans chase one each, towards the horizon, only to find it moving further away every day, because we never really think of reaching it. That horizon remains as something to be chased every time dusk blends the sky from orange to red.

Perhaps we chase the never ending circle of that long lost innocence, the dreams we witnessed as children, the desires we had when we thought the world was what we knew, perhaps they momentarily take us away from the reality of our mundane lives or perhaps we chase versions of ourselves that exist only to keep our inner minds satiated with the illusion of living to fulfill a purpose.

The purpose that could be different for all, yet remains the same, finding their real selves, reflected in worldly assets. And by the time the mind has retraced the path it traces every evening, far from the crowd, we return to the real world, to fulfill routine.

A wearied labourer is back to being preoccupied about his next meal and abode for the night, a normal human about his work, a mother about her children. May be we have arrived at our worldly destination for today. We wait for the next day, the next cycle of this chase, hoping to find something new, aware that this is how it happens.

Tomorrow when dusk blends the colours in the sky, we will chase it again, far from the maddening rush, containing waves within ourselves, afresh, live it for some minutes and then come back to the world, that offers us distractions every day, every second.

The Unwritten Story

There's a story I need to write

I am not sure how I will start

With faded parts buried somewhere

With unseen chapters hidden in closets

That I still don't know how to find

May be I could pour a few drops

But every drop holds an ocean of words

Words that I have always wanted to speak out aloud

But words that never mark their presence except through my pen

Words that may bring ecstasy

But words that may also bring conflicts

There's an evening that I remember

When a few drops of rain brought out

Words that I had always wanted to speak out aloud

There's a night that is supposed to exist

When silence is soothing and loud

And the conflicting parts are beautiful

I await the ability to pour them out easily

There are crimson blue dreams to preserve

That I am scared might fade away

...No this is not it, my heart says,

The words seem to get exhausted

There's a story I need to write

To pour it all out until I can hold it

I am not sure how much I can hold inside

With restless nights for a part of mine

Oh there's a blue fountain that awaits

May be some other day again

There's a story I need to write

Autumn- Part II

Numerous roads that I walked upon

Splendid places that I visited

Forgotten pieces of my existence

The choices I made

The fragments that built me

All of them, I owe to you Autumn

Every year when you arrive

I visit the shades of my history

All through my solitary years

And find that I am born

Each time I shed myself

As snow melts through the leaves

And the drops fall and merge somewhere

No matter who I become, where I am

Autumn, you will always be a part of me

And of all those phases that made me

मोड़

जीवन मृत्यु के खेल में

आँंख मिचौली चल रही है,

मैं भोला मानुष अबूझ यहांँ

समय के फ़ेर को अनन्त मान,

बैठा हूंँ इस मोड़ पर

जब सफ़र अधूरा लगेगा,

फ़िर चल दूंँगा,

और थककर फ़िर मिलूँंगा

ऐसे ही किसी और मोड़ पर,

अबोध मन में ढेरों सवाल लिए,

फ़िर नई रात बुलाएगी,

फ़िर नई बाट निहारेगी,

मैं भोला मानुष ही सही,

जवाब तलाशने चलता रहूंँगा